Jochem Swartenhondt: kaper en zeeheld

Jochem Swartenhondt was een beroemdheid in het 17e eeuwse Amsterdam. Hij had hier samen met zijn vrouw Elisabeth Bas een voorname herberg. Swartenhondt was de meeste tijd op zee.

Jochem Swartenhondt begon in 1577 helemaal onderaan de ladder als scheepsjongen en werkte zich stap voor stap omhoog. In 1586 was hij matroos en werd gevangen genomen door Spanjaarden en als galeislaaf te werk gesteld. Een jaar later wist hij het ontsnappen.

De informatie over de Spanjaarden die hij meenam uit gevangenschap was de basis voor een glansrijke carrière. Als bevelhebber van de admiraliteit bestreed hij de Duinkerker kapers, en veroverde Spaanse schepen, zo kaapt hij in 1602  zes Spaanse suikerschepen.

Zijn grootste zege uit zijn carrière haalt hij in oktober 1622. Bij Gibraltar wist hij met slechts vier schepen een aanval door twintig Spaanse oorlogsbodems te weerstaan, de zogenaamde tweede slag bij Gibraltar. Swartenhondt werd onthaald als een zeeheld.

Ondanks allerlei verzoeken hield hij het voor gezien en voer niet meer uit. Hij had een indrukwekkende gestalte en was in Amsterdam een zeer bekende verschijning.

Swartenhondt heeft zich laten schilderen door Nicolaes Pickenoy, die ook zijn dochter (en schoonzoon) schilderde. Jochem Swartenhondt overleed in 1627, zijn vrouw zou hem meer dan twintig jaar overleven.