Jan Willinck en de Amsterdamse handel op Archangelsk in Noord-Rusland

Niet de handel op Indië van de VOC maar de handel op de Oostzee en Rusland was de belangrijkste bron van Amsterdams rijkdom. Jan Willinck die hier woonde (waar de vos in de gevel stond) handelde op Archangel, in het uiterste noorden van Rusland.

Er is een contract bewaard gebleven dat hij sloot met een schipper uit Durgerdam. Als die voor Willinck op en neer zou varen naar Archangel kreeg hij 4100 gulden. Daarvoor moest hij wel om de Noordkaap langs Noorwegen en Finland heen naar wat wij nu de Witte Zee noemen.

De helft van het jaar was de tocht sowieso niet mogelijk, dan was de zee bevroren. Twee keer per jaar, in mei en in augustus, vertrok een konvooi Amsterdamse schepen met luxe goederen, terug namen ze leer, vet en hennep mee. De handel was zeer winstgevend.

En om dat allemaal goed te regelen was er zelf een Nederlandse kolonie in Archangel. Pas nadat Tsaar Peter de Grote in 1702 Sint Petersburg stichtte kreeg Rusland een eigen haven aan de Oostzee en verloor Archangel haar positie als Ruslands belangrijkste handelshaven.