brand in het Oude Stadhuis

Vroeg op de zondagochtend van 7 juli 1652 ontstond er brand in het oude stadhuis. Het vuur verspreidde zich razendsnel door het oude en overvolle gebouw. Van alle kanten kwamen mensen om te helpen blussen, maar ook om zoveel mogelijk uit het Stadhuis te redden.

Een deel van de documenten van de stad kon gered worden. Net als de beelden uit de vierschaar. Gelukkig lagen de belangrijkste papieren in de IJzeren Kapel in de Oude Kerk.

In het Oude Stadhuis zat ook de Wisselbank, waar een grote hoeveelheid geld en goud lag opgeslagen. Dagen later werden er nog gesmolten klompen goud in de puinhopen teruggevonden. Tijdens de brand is waarschijnlijk ook een deel van het geld en goud gestolen, reden voor het stadsbestuur om de volgende dag al een keur af te kondigen dat iedereen alles moest inleveren wat hij uit het Stadhuis had gered. De dreiging met lijfstraffen werkte, want volgens Vondel kwamen de schatten van de stad terug.

Op het schilderij van Beerstraten is te zien dat over de huizen in de buurt natte lakens zijn gehangen. Zo hoopten ze verspreiding van de brand te voorkomen. Ook zie je op de schilderijen en de tekening mensen op ladders om uit het Stadhuis te redden wat er te redden valt