Cornelis Claesz en de doorbraak van de boekhandel

In 1578 startte Cornelis Claesz hier aan het Damrak zijn boekhandel ‘Int Schrijfboeck Op ’t Water bij de oude Brugghe’. Het pand bestaat niet meer, maar waarschijnlijk zag het er uit zoals het pand net om de hoek in de Oudebrugsteeg. Claesz was pionier in Amsterdam als boekhandelaar en boekdrukker.

Gaandeweg specialiseerde hij zich in publicaties over de zeevaart en van zeekaarten. Beroemd werd hij met de boeken van Jan Huyghen van Linschoten. De Itinario werd het internationale standaardwerk voor wie naar de Oost wou varen.

Twee jaar later had Claes een echte bestseller met het boek van Gerrit de Veer over de overwintering op Nova Zembla. Daarna ging het langzaam bergaf met de zaken. Amsterdam was inmiddels een centrum van de boekdrukkunst geworden en Claesz was lang niet meer de enige die bijzondere boeken uitgaf. Hij werd overvleugeld door de uitgeverij van Bleau, een paar huizen verderop op het Damrak.