Duyfken: de eerste Europeanen in Australië

In mei 1594 liep hier op Uilenburg de Duyfken van de scheepshelling. De naam verwijst naar de duif uit de Ark van Noach. De Duyfken was een pinas, een snel verkenningsvaartuig dat ingezet werd bij grote konvooien.

Een jaar na de tewaterlating was de Duyfken één van de schepen van de Eerste Koopvaart, de eerste geslaagde Hollandse expeditie naar Indië, al bracht de expeditie nauwelijks wat op, toch was het enthousiasme groot. Met de Eerste Koopvaart werd de basis gelegd voor het Nederlandse koloniale rijk.

De Duyfken werd waarschijnlijk in 1602 uit de vaart genomen. Rond datzelfde jaar werd een tweede Duyfken gebouwd. Het is waarschijnlijk dat dat schip ook op Uilenburg is gebouwd, maar zeker is het niet. De Duyfken was opnieuw een pinas, als verkenningsvaartuig kon het ook in ondiep water uit de voeten.

De Duyfken was prima geschikt voor een verkenningstocht langs de zuidkust van Nieuw Guinea en verder. Zo werd de Duyfken het eerste Europese schip dat aanlandde in Australië. De plek werd Kaap Keerweer genoemd, nu Duyfken Point op het Cape York schiereiland.