Slavenschip Beeckesteyn

Deze prent van Hendrik de Leth is de enig bekende afbeelding van een slavenschip van de West-Indische Compagnie (WIC). Het is de Beeckesteyn, een Hollands WIC-schip, dat tussen 1722 en 1736 op zeven reizen ten minste 4.600 slaven vervoerde van de Afrikaanse westkust (onder andere Elmina) naar de koloniën Suriname en Sint Eustatius. Zeker duizend van hen stierven gedurende de overtocht.

Achter de Beeckesteyn staat het West-Indisch Pakhuis, het hoofdkantoor van de WIC. Dat de Beeckesteyn op deze plek in het IJ ligt is geen toeval, de WIC speelde een centrale rol bij de slaventransporten.

De eerste reis van de Beeckestijn, onder kapitein Dirk de Wolf, was op 19 februari 1721 vanuit de haven van Texel. Het schip telde 63 bemanningsleden en was uitgerust met 26 kanonnen.

Het schip was vernoemd naar de buitenplaats Beeckestijn in Velsen-Zuid, die eigendom was van invloedrijke Amsterdamse families zoals Trip en Van Hoorn. Die families speelden ook een rol binnen de WIC en de Sociëteit van Suriname.