Gillis Valckenier

Gillis Valckenier was één van de machtigste politici in het Amsterdam van de tweede helft van de 17e eeuw. Vanaf 1665 was hij maar liefst negen keer burgemeester. Valckenier was een sluwe politicus, hij was afwisselend prins- of staatsgezind, net wat het beste uitkwam.

Gillis Valckenier werd beschreven als een man met ruwe manieren en grote grofheid. Over hem ging het rijnpje:
'O staetzucht, eygenbaet, Vervloekte monsterdier
Hoe swelt, hoe dijt ghy uyt in 't hart van Valckenier'

Gillis Valckenier komt uit een regentengeslacht, zijn vader was ook al burgemeester, zijn kinderen en kleinkinderen hadden hoge functies bij de VOC. Vanaf 1648 woonde hij hier in het huis van zijn schoonvader, de rijke koopman Pieter Ranst.

Gillis Valckenier was één van de drie Amsterdamse bestuurders die in 1660 de verantwoordelijkheid kregen voor de opvoeding van de toen nog maar tien jarige Willem III, de latere stadhouder en Engelse koning.

In 1678 was Gillis Valckenier op het hoogtepunt van zijn macht, hij had met machinaties en botheid zijn belangrijkste politieke tegenstanders verslagen. De Engelse ambassadeur schreef over hem dat de Turkse sultan niet meer gezag uitoefende over de mensen in zijn land, dan Valckenier in Amsterdam, toch liep hij over straat als een gewone winkelier.

Van Valckenier zijn verschillende schilderijen. Lang is gedacht dat hij ook op een schilderij van Gabriel Metsu stond dat bekend was onder de naam 'De familie van burgemeester dr. Gillis Valckenier'. Maar op het schilderij staat niet Gillis Valckenier maar Jan J. Hinlopen met vrouw en kinderen afgebeeld. De verwarring komt door de vogel op het schilderij. Lang werd lang gedacht dat het een valk is als symbool voor de naam Valckenier, het is echter een Cubaanse papegaai.