Neushoorn Clara op de kermis

Tijdens de kermis van september 1741 was op de Botermarkt neushoorn Clara te zien. Clara was waarschijnlijk de eerste neushoorn in Nederland. De VOC had al twee keer eerder geprobeerd om een neushoorn mee te nemen, maar beide dieren overleden voordat ze in Nederland waren.

Clara werd vermoedelijk in 1738 geboren in India. Nadat jagers haar moeder hadden gedood, adopteerde het VOC-opperhoofd het dier. In 1740 kreeg kapitein Douwe Mout van der Meer de jonge olifant mee op zijn vaart naar de Republiek.

Op 22 juli 1741 kwam Clara in Rotterdam aan land, nieuwsgierigen konden de olifanten zien voor twee stuivers. Een maand later was Clara al op de kermis in Amsterdam. Beide tentoonstellingen waren zo succesvol dat Douwe Mout van der Meer zijn baan bij de VOC opzegde en met Clara ging toeren

Van der Meer liet een speciale wagen maken die getrokken werd door acht tot twintig paarden. Zo kon hij de olifant vervoeren en begon een zeventien jaar durende tournee van Brussel tot Rome, Warschau en uiteindelijk Londen. Clara was te zien op Europese hoven, jaarbeurzen en kermissen. Op 14 april 1758 stierf Clara in een stal achter de Covent Garden-markten in Londen.