Collectie Six

In 1835 koopt Hendrik Six hier een monumentaal grachtenpand. Hij is de erfgenaam van de kunstcollectie van de familie. Zijn vrouw Creejans van Winter heeft een nog veel indrukwekkendere collectie oud-Hollandse en Vlaamse meesters. De twee verzamelingen samen zijn nog altijd de basis voor de collectie Six.

In de 19e eeuw neemt de belangstelling voor de Nederlandse schilderkunst uit de 17e eeuw steeds meer toe. Kunstminnende bezoekers kunnen alleen al hier op de Herengracht heel wat indrukwekkende privéverzamelingen zien. Behalve de collectie Six zijn hier de verzamelingen van Van Eeghen, Van Loon en Van der Hoop te zien.

Veel van die collecties worden gekocht of aan de staat geschonken. Eind 19e eeuw is de collectie-Six de enige belangrijke privéverzameling die Amsterdam nog heeft.

Begin 20e eeuw moet ook de familie Six een deel van de collectie verkopen, bijna alle werken gaan naar het rijk, waaronder het Melkmeisje van Vermeer. De familie brengt de overgebleven werken onder in een stichting. Zo kunnen ze voorkomen dat belastingen en erfenissen de collectie uitdunnen.

In 1915 moet de familie het pand aan de Herengracht verlaten. De Vijzelstraat wordt flink verbreed en Herengracht 511 moet gesloopt worden. In ruil krijgt de familie Six Amstel 216. Daar is de privé-collectie nog altijd te zien. Gratis, maar er is wel een lange wachttijd. Hoogtepunt van de collectie is het portret van Jan Six I gemaakt door Rembrandt, mogelijk het duurste portret ter wereld.