Anneke Jans

Anneke Jans geldt als de mythische stammoeder van de Nederlandse kolonie aan de Amerikaanse Oostkust. Die status heeft ze vooral te danken aan de vele kinderen en kleinkinderen en dus de vele Amerikanen die van haar zouden afstammen.

Bijna alle belangrijke NewYorkse families hebben banden met Anneke. Volgens de verhalen zou Anneke de dochter zijn van Wolfert Webber, die hier woonde.

Anneke vertrok naar Amerika en begon op een pachtboerderij van Kiliaen van Rensselaer, die in de buurt van Albany een eigen kolonie had gesticht, Van Rensselaerswijck.

Anneke versleet twee echtgenotes en door een grote erfenis stierf ze uiteindelijk als eigenaar van grote stukken grond op Manhattan. Die grond kwam na de Engelse machtsovername in Engelse handen. De afstammelingen van Anneke Jans hebben vele decennia geprobeerd de grond terug te krijgen. Pas in 1935 besloot het hooggerechtshof dat de claims ongeldig waren.

De vele ellenlange processen maakten van Anneke een mythische figuur voor New Yorkers met Nederlandse roots. Hollanders in Amerika wilden maar wat graag van Anneke afstammen.

Volgens nog veel wildere verhalen zou Anneke Jans een onecht kleinkind zijn van Willem van Oranje. Ze zou verliefd geworden zijn op een tuinman en daarom onterfd zijn en daarna naar Amerika zijn vertrokken.

Al die verhalen zijn onderzocht en Anneke Jans is geen familie van Willem van Oranje of Wolfert Webber. Ze kwam uit Noorwegen is via Amsterdam naar Amerika gegaan. Ze is in 1663 overleden, ze ligt nu op de Albany Rural Cemetery , waar ook een monument staat. In Albany staat een plaquette op de plek waar haar huis stond.