scheepsbouwer Jan Rijcksen, zijn vrouw Griet Jans en zoon Harder

Jan Rijcksen was scheepstimmerman vanaf 1585, later zelfstandig scheepsbouwer en uiteindelijk scheepsbouwmeester van de Vereenigde Oostindische Compagnie.

Jan Rijcksen en zijn vrouw Griet Jans waren al boven de zeventig toen ze zich lieten schilderen door Rembrandt. Griet brengt net een brief binnen waarop als adres 'Jan Reykensz' staat. Jan is met een passer bezig met een scheepstekening.

Het is alsof Rembrandt ze betrapt terwijl ze aan het werk zijn en dat was waarschijnlijk ook de bedoeling van de opdrachtgevers. Ze wilden aan het eind van hun leven laten zien wat ze allemaal bereikt hadden. En dat was best veel voor een scheepstimmerman. Jan Rijcksen werd op dat moment ingeschat als de rijkste man van Rapenburg.

Een jaar voor het schilderij van Jan Rijcksen en Griet Jans werd zoon Harder Jansz Rijcksen al geschilderd door Rembrandt. Tenminste dat is hoogstwaarschijnlijk zo, het is niet helemaal zeker dat de geportreteerde Harder Jansz Rijcksen is.

Het is het eerste ovale schilderij van Rembrandt. Harder Rijcksen was houthandelaar en zijn levenlang ongetrouwd. Hij overleed in 1637, vlak na zijn vader.