Hendrik Carloff rijk door slavenhandel

Hendrik Carloff, was een avonturier die volop wist te profiteren van de slavenhandel in West-Afrika. Hij begon zijn carrière als soldaat in Brazilië, werkte een tijd in Luanda, de hoofdstad van Angola, nadat Prins Maurits de stad had veroverd.

Een paar jaar later kreeg hij een hoge functie in Elmina, Ivoorkust, het fort waar een groot deel van de slavenhandel plaats vond. Elmina was een uitgelezen plek om carrière te maken. Weinig mensen wilden erheen, het klimaat was moordend en tropische ziekten maakten veel slachtoffers. Maar er was veel geld te verdienen en snel promotie te maken.

In het fort van Elmina, maar ook op andere plekken langs de Afrikaanse kust, keurden, kochten en brandmerkten de Nederlanders de tot slaaf gemaakte zwarten. Ze sloten ze op in de kelders van het fort en op wachtende schepen tot ze er genoeg hadden om een slavenschip mee te vullen voor vervoer naar Amerika.

In 1649 is Carloff even terug in Amsterdam als hij weer naar West-Afrika gaat, keert hij zich tegen de WIC. Carloff gaat werken voor buitenlandse concurrenten van de WIC en verdient daarmee veel geld. Uiteindelijk wordt de vloot erop afgestuurd om de concurrenten te stoppen.

Carloff was inmiddels rijk genoeg om een huis aan de Keizersgracht te kopen. In mei 1660 kocht hij Keizersgracht 111. Zijn grote tegenspeler in West Afrika, Jan Valkenburgh koopt een maand later het buurhuis op nummer 113.

Hendrik Carloff werd in 1677 nog even gouverneur van Tobago, maar al snel namen de Franse dat eiland in. Daarna verhuisde Hendrik Carloff voorgoed naar Amsterdam, waar hij zijn laatste jaren op stand leefde.