Louis de Geer

Louis de Geer kwam uit de Zuidelijke Nederlanden, net als Nicolaas Sohier, waarvan hij in 1634 het Huis met de Hoofden overnam. De Geer betaalde maar liefst 43.000 gulden voor het huis, maar voor dat bedrag kreeg hij er 12 schilderijen bij, waaronder werk van Rubens, de goudleren behangsels, een deel van het interieur en alle planten, bomen en bloembollen. De Geer had een fortuin opgebouwd in de wapenhandel. Samen met zijn zwager Elias Trip beheerste hij een groot deel van de Europese markt.

Trip en De Geer hadden de tijd mee. Het begin van de 17e eeuw was een periode vol oorlogen. Met het uitbreken van de Dertigjarige Oorlog nam de vraag naar wapens explosief toe. Vanaf 1618 leverde De Geer kanonnen aan Zweedse koning Gustaaf II Adolf, in ruil daarvoor kreeg hij het monopolie op Zweedse koper‑ en ijzerhandel.

In 1627 vertrok De Geer zelf naar Zweden. Zijn fabrieken in Finspång groeiden uit tot een voorloper van de industriële revolutie in Zweden. De fabrieken maakten op grote schaal kanonnen en munitie, De Geer verkocht het wapentuig door heel Europa.

In 1634 keerde Louis de Geer terug naar Amsterdam en kocht hij het Huis met de Hoofden. Hij maakte van het huis niet alleen een woonhuis, maar ook een cultureel en zakelijk centrum. De Geer ontving hier diplomaten en kooplieden, maar opende ook duren voor predikanten, geleerden en kunstenaars uit de Zuidelijke Nederlanden die in het tolerante Amsterdam bescherming zochten.

Tegenwoordig zit hier de Embassy of the Free Mind, Louis de Geer zou je als grondlegger daarvoor kunnen zien. Louis de Geer overleed in 1652, in zijn testament had hij laten vastleggen dat het huis in de familie moest blijven, er zouden hier nog 4 generaties De Geer blijven wonen.