Laurens Reael tegenpool van Jan Pietersz Coen

Laurens Reael werd in 1616 de derde gouverneur-generaal in Nederlands Indië. Hij moest de Nederlandse greep op de specerijenhandel uitbreiden en vooral de Engelsen verslaan. De manier waarop hij dat deed was niet naar de zin van de Heren XVII van de VOC.

Het bestuur vond hem te zwak en toegevend tegenover de Engelsen. Ook meende de Heren XVII dat hij zich te veel gelegen liet liggen aan de belangen van de inlanders. Al snel kreeg Reael conflicten met zijn 2e man Jan Pietersz Coen, die een veel harde aanpak wilde.

Na ruim 2 jaar koos het bestuur van de VOC voor Coen. Wat daarbij ook een rol zal hebben gespeeld is dat Laurens Reael een remonstrant was, zij werden vervolgd door de veel strengere contra-remonstranten.

In 1623 stuurde Reael een brief naar de heren XVII. Hij protesteerde tegen het keiharde beleid van Jan Pietersz Coen. Volgens Reael moesten de Engelsen tot vrienden worden gemaakt en niet tot vijand. De handel in slaven zou leiden tot persoonlijke verrijking en het roven en moorden in opdracht van de compagnie zou moeten worden gestopt.

Pas 2 jaar later zagen de VOC bestuurders in dat Coen veel te hard optrad en werd het beleid in Nederlands Indië iets minder hard.