Hester Hooft en Casanova en Audrey Hepburn

Hester Hooft werd geboren in één van de rijkste, Amsterdamse families, waar belangstelling voor de kunsten vanzelfsprekend was.

In 1759 logeerde de bekende spion, speculant en versierder Giacomo Casanova bij de familie Hooft. Volgens Casanova was de hele buitenkant van het pand hier aan de Herengracht met marmer bedekt en stonden de dienstmeiden op ladders om dat marmer te boenen.

Giacomo Casanova schrijft in zijn dagboek dat hij bijzonder verrast was dat hij met Hooft’s ongechaperonneerde 11-jarige dochter in een koets naar het Amsterdamse schouwburg werd gebracht.

Volgens het dagboek van Casanova zou Hester gezegd hebben, dat het wellicht elders in Europa niet de gewoonte is als een meisje alleen met een man uit te gaan, maar hier in Holland leren we zelfstandig te zijn. En toen hij haar hand wilde kussen, zei ze: “Waarom slechts mijn hand?” Vervolgens bood ze hem haar mond aan en gaf ‘heel zedig een kus, die me recht naar het hart ging’, aldus Casanova.

Hester Hooft werd niet alleen door Casanova begeerd. Ze was een zeer gewilde huwelijkskandidaat. Als 17 jarige trouwt ze met George Clifford, een telg uit een beroemde, uit Engeland afkomstige, familie van kooplieden, bankiers en regenten. Ze gaan wonen op de Keizersgracht 203.

Hooft en Clifford zijn de over- over-over-overgrootouders van Audrey Hepburn. Clifford sterft jong en uiteindelijk hertrouwt Hester Hooft met zeeheld Jan Hendrik van Kinsbergen.