Cornelis Witsen

Cornelis Witsen was koopman maar vooral bestuurder. Als lid van een bekende patriciërsfamilie was hij vier keer burgemeester van de stad en bewindvoerder van de WIC.

Cornelis Witsen was een maecenas in de kunsten. Hij liet Bartholomeus van der Helst zijn portret en het portret van zijn vrouw maken. Op beide portretten is de stad Amsterdam op de achtergrond te zien.

En zoals het in die jaren wel meer burgemeesters deden liet hij Quellinus een borstbeeld maken, minder gebruikelijk is dat er ook een borstbeeld van zijn vrouw is.

In 1653 steunde Cornelis Witsen Rembrandt toen die in financiële problemen zat, hij leende hem voor de afbetaling van diens huis. Vijf jaar later was Witsen mee verantwoordelijk voor het faillissement van Rembrandt toen hij de 4180 gulden terugvorderde.

Cornelis Witsen eindigde als schout van Amsterdam. In die rol was hij verantwoordelijk voor de vervolging van vrijdenker Adriaan Koerbagh.