Barent Graat en zijn tekenschool

Op het terrein van de voormalige stadssteenhouwerij worden in 1664 huizen gebouwd. Kunstenaar Barent Graat kocht hier een kavel, hij kende het terrein goed, hij had het eerder getekend.

Graat liet er zijn droomhuis bouwen met één van de eerste klokgevels van de stad. Hij tekende zelf de ornamenten voor zijn huis, de siertrossen en de slingers.

Barent Graat was meer dan alleen schilder. Hij was ook tekenaar, etser, hij maakte grisailles en plafonddecoraties voor grachtenpanden en trad op als kunsttaxateur. Zijn schoonzoon Matthijs Pool maakte zijn portret.

Barent Graat heeft hoogstwaarschijnlijk een portret van Spinoza gemaakt. Het is het enige portret van de filosoof dat gemaakt is tijdens zijn leven, dus zou het beste laten zien hoe hij eruit heeft gezien. Het staat niet voor 100% vast dat Barent Graat de maker is, net zo min dat 100% zeker is dat het om een portret van Spinoza gaat.

In 1675 begint Barent Graat hier aan de Leidsegracht een tekenschool. 15 jaar lang hield hij twee maal per week een bijeenkomst, waar de leerlingen les kregen en modellen konden tekenen. Barend Graat wilde niet veel leerlingen en raadde ouders zelfs af hun kinderen kunstenaar te laten worden, omdat dat 'een onzekere onderneming was', afhankelijk van 'de verandering des tyds, en het wisselvallig lot'. Graats kleine tekenschool wordt gezien als de voorloper van de kunstonderwijs.