Daniël Fahrenheit

Gabriël Fahrenheit kwam als 15-jarige vanuit zijn geboortestad Gdansk naar Amsterdam. Hij was hier koopmansleerling. Daarna trok hij een aantal jaren door Europa, voor hij terugkeerde naar Amsterdam.

Zeker vanaf 1718 gaf hij colleges in Amsterdam. De instrumentmaker, glasblazer en pionier van de thermometer gaf hier privévoordrachten voor een publiek van “liefhebbers”. De colleges waren hier op de hoek van de Leidsestraat en de Keizersgracht. Fahrenheit begon 's middags om 3 uur en de toegang was 22 stuivers, 1 gulden 10 cent.

Het waren vooral welgestelde doopsgezinden die naar Fahrenheit kwamen luisteren. Zij stonden open voor de filosofie van Spinoza en de natuurkunde van Newton. De honger naar kennis was groot in een tijd waar steeds nieuwe ontdekkingen werden gedaan. Overal in de Republiek waren bijeenkomsten en genootschappen waar de nieuwste ontwikkelingen werden besproken.

Fahrenheits colleges gingen over licht, lenzen en spiegels en waterdruk, pompen en watermeters. Hij gaf niet alleen uitleg, hij deed vooral experimenten om de nieuwste ontdekkingen te laten zien. De colleges gingen zeker door tot 1729, mogelijk tot aan zijn dood in Den Haag in 1734.