collectie Braamcamp vergaat

Eén van de kopers op de veiling van de collectie Braamcamp was tsarina Catharina de Grote. Topstuk in de boedel was 'de vermaarde kraamkamer', een drieluik van Gerrit Dou, dat na een stevige biedingsstrijd voor niet minder dan 14.100 gulden gekocht werd door een vertegenwoordiger van de tsarina.

Ze kochten ook werk van Potter, Rembrandt, Brueghel, ter Borch en Jan Steen. Catharina de Grote een groot kunstverzamelaar. Bij iedere belangrijke veiling liepen vertegenwoordigers van haar rond. Zo kocht zij binnen twintig jaar duizenden schilderijen op, voor haar verzameling in het Winterpaleis te St. Petersburg, de huidige Hermitage.

Begin september 1771 werden de in Amsterdam gekochte schilderijen, samen met andere lading aan boord van het schip “de Vrouwe Maria” geladen om naar St. Petersburg gevaren te worden. Helaas kwam het schip in grote problemen. Op 9 oktober 1771 liep het op een rots bij het Finse eiland Nargu, waarna het zonk. Alle lading ging verloren.

In 1999 werd het wrak van 'de Vrouwe Maria' teruggevonden op ongeveer 40 meter diepte. Er brak een juridische strijd los tussen de vinders van het wrak en de Russische overheid. Het gevolg is dat het schip met de lading nog steeds op dezelfde plek ligt waar het het in 1771 verging. We weten hoe het drieluik van Gerard Dou er uit moet hebben gezien door het schilderij 'De Kraamkamer' dat Willem Joseph Laquy maakte op basis van 'de Vermaarde Kraamkamer'