John Adams

In het voorjaar van 1781 kwam John Adams hier wonen. Hij was in de Republiek om steun, erkenning en geld te zoeken voor de onafhankelijksstrijd van de Verenigde Staten. Adams en veel Amerikanen bewonderden de Republiek en omgekeerd was in de Republiek veel sympathie voor de Verenigde Staten. Beide landen kenden de strijd tegen buitenlandse overheersing en beiden hadden een afkeer van de Engelsen.

Aanvankelijk was Adams samen met twee zonen gaan wonen op de Oudezijds Voorburgwal 143, maar al snel werd hem duidelijk gemaakt dat hij meer op stand moest gaan wonen, bijvoorbeeld hier op de Keizersgracht. Vlakbij veel rijke Amsterdamse financiers waarmee hij onderhandelde over leningen aan de nog jonge republiek. En vlakbij de Latijnse School, waar hij zijn zonen naartoe stuurde. Die waren daar helemaal niet op hun plaats en vertrokken al snel naar Leiden.

Het lukte John Adams om in Amsterdam een aantal leningen lost te krijgen voor de Verenigde Staten. In 1782 werden de eerste miljoenen overgemaakt. Het verblijf in Amsterdam was niet makkelijk voor John Adams, in de zomer van 1781 werd hij ernstig ziek, hij kreeg zware koortsen.

Adams had waarschijnlijk malaria opgelopen door muggen in het vieze Amsterdamse grachtenwater. Zes weken lang was hij vrijwel bewusteloos, kinine redde zijn leven. Maanden later kon hij nog nauwelijk een pen vasthouden, de rest van zijn leven zou hij last blijven houden van koortsaanvallen.

John Adams werd in 1782 de eerste Amerikaanse ambassadeur in Nederland, in 1797 werd hij de 2e president van de Verenigde Staten. Zoon John Quincy Adams, die Amsterdam maar saai vond, werd in 1825 de 6e president.