Linnaeus en George Clifford

George Clifford is niet alleen bankier, hij is ook botanicus. In 1709 koopt hij buiten Hartekamp in Heemstede, daar verzamelt Clifford exotische planten. Om die collectie te beschrijven benadert hij de Zweedse onderzoeker Linnaeus.

Linnaeus brengt meer dan twee jaar door in Hartekamp, ​​waar hij de beschikking heeft over een grote collectie tropische planten van over de hele wereld.

George Clifford had in de loop der jaren een enorme verzameling opgebouwd. Hij gebruikte zijn handelscontacten om steeds nieuwe exotische planten te krijgen. Op de Hartekamp waren vier kassen, één voor planten uit Europa, Azië, Afrika en Amerika.

Pronkstuk was een bananenboom, die goed groeide, maar nooit bloeide of vruchten droeg. Linnaeus besteedde veel aandacht aan de boom en kreeg de bananenboom binnen vier maanden in bloei te krijgen. Het was de eerste keer dat een bananenboom in Europa bloeide. Linnaeus schreef er een boekje over dat Clifford liet uitbrengen.

Op de Hartekamp kreeg Linnaeus alle tijd om zijn classificatiesysteem voor planten te verfijnen. Daarbij werd hij geholpen door de Duitse kunstenaar George Ehret die de afbeeldingen bij de catalogus van Linnaeus maakte, die werd in 1738 gepubliceerd als Hortus Cliffortianus. In de tuin van Hartekamp herinnert een borstbeeld aan het verblijf van Linnaeus.