Paulus Godin

Een gedenksteen aan Herengracht 502 herinnert aan Paulus Godin, slavenhandelaar, bewindhebber van de West-Indische Compagnie en directeur van de Sociëteit van Suriname. Rond 1675 verwerft hij het Asiento de Negros, het recht om slaven te mogen leveren. In de vijf jaren daarop heeft hij met zijn schepen 5.000 slaven naar Curaçao gebracht en verkocht.

Toch had de plaquette net zo goed op een andere plek op dit stukje gracht opgehangen kunnen worden. De meeste directeuren van de Sociëteit van Suriname en de WIC woonden hier op de Herengracht tussen de Leidsestraat en de Amstel.

Van de opbrengsten lieten zij de mooiste Amsterdamse grachtenpanden bouwen. Herengracht 502 zou 132 jaar in het bezit van de familie Godin blijven. Ook het huis hierachter aan de Keizersgracht (62) hoorde erbij, dat werd verbouwd tot koetshuis. Paulus Godin was ook regent bij het Walenweeshuis, in die functie is hij geschilderd door Adriaen Backer in 1671. Zoon Paul legde in 1669 de eerste steen voor de nieuwbouw van het weeshuis.