Nicolaas van Staphorst financier van de VS

Op 11 juni 1782 was Nicolaas van Staphorst ondertekenaar van de eerste buitenlandse lening aan de Verenigde Staten. Samen met zijn broer Jacobus en de gebroeders Willink tekenden zij de overeenkomst met de Amerikaanse gezant John Adams. Tot 1794 volgden er nog elf leningen met een totaal van 29 miljoen gulden.

de broers kochten ook land in de Verenigde Staten, in het noordwesten van de staat New York. Een conflict over de terugbetaling van één van de leningen van de broers leidde tot de eerste rechtszaak ooit voor het Amerikaanse hooggerechtshof, Van Staphorst vs Maryland. De broers wonnen.

De gebroeders Van Staphorst investeerden niet zomaar in de Verenigde Staten, ze waren fanatieke patriotten, die de Amerikaanse vrijheidsstrijd bewonderden. Nicolaas Van Staphorst verkondigde dat er een nieuwe grondwet moest komen naar Amerikaans voorbeeld en Nederland gewesten moest krijgen met veel zelfstandigheid zoals de staten van de Verenigde Staten. Van Staphorst liet het niet bij woorden alleen, in 1794 moest hij uit Nederland vluchten nadat op Bickerseiland een partij wapens was gevonden. Hij werd bij verstek veroordeeld tot 6 jaar dwangarbeid. Een jaar later, nadat in Nederland de Bataafse republiek was uitgeroepen, kon hij al weer terugkeren naar Amsterdam.