Jacob de Petersen rijk door slavenhandel

Jacob de Petersen was één van de belangrijkste slavenhandelaren in de 18e eeuw. De Petersen begon rond 1725 op Curacao als medewerker van de WIC. Samen met de gouverneur op het eiland handelde hij in slaven.

Met de winst kocht De Petersen een eigen plantage, Groot Sint Joris. Die handel in slaven was illegaal, want werknemers van de WIC mochten officieel niet voor zichzelf handelen.

In 1740 vertrekt Jacob de Petersen naar Ghana, naar het slavernijfort Elmina. Hij bouwt de WIC post daar uit, sluit contracten met lokale vorsten en organiseert de slavenhandel. De Petersen verdiende kapitalen aan de slavenhandel in West-Afrika.

In april 1747 vertrekt De Petersen naar Suriname met het slavenschip Watervliet. Aan boord zijn ook 400 slaafgemaakten, bestemd voor de verkoop in Suriname. Als het schip aankomt in Paramaribo zijn nog maar 150 slaafgemaakten aan boord. De rest is onderweg gestorven ‘door een langdurige en bedroefte reise’.

Terug in Nederland koopt Jacob de Petersen dit pand aan de Keizersgracht. Hij wordt één van de belangrijkste WIC-bestuurders. Het huis aan de Keizersgracht wordt een ontmoetingsplek voor handelaren op West Afrika en de Caraïben.

Jacob de Petersen staat op de prent 'Willem V neemt zitting als bewindhebber bij de WIC' van Simon Fokke. Waarschijnlijk is Jacob de Petersen de man links van de Willem V.