Christiaan van der Vegt (Presto) en Jacob de Petersen

Christiaan van der Vegt was een zwarte man, geboren rond 1743 aan de West-Afrikaanse kust, waarschijnlijk in het huidige Ghana. In die tijd is Jacob de Petersen daar de hoogste WIC-vertegenwoordiger. Hij heeft waarschijnlijk een belangrijke rol gespeeld bij het transport van Christiaan naar Nederland. Zeker is dat De Petersen twee zwarte jongens naar Nederland stuurde.

Rond 1748 duikt Christiaan van der Vegt in Nederland op onder de hofnaam “Presto”. Hij komt terecht aan het Stadhouderlijk hof van de Oranjes. Prinses Carolina van Oranje-Nassau kreeg rond die tijd twee “Afrikaanse moortjes” en een “kostbare hangmat” als geschenk. De 2e jongen, Fortuin, overlijdt in februari 1749.

Officieel zijn de jongens geen slaaf, maar vrij zijn ze ook niet. Van het huwelijk van de prinses is een tekening, in het publiek is een zwarte jongen, mogelijk is dat Christiaan/Presto.

Na een periode in bij de Oranjes komt Presto terecht in het huishouden van Abraham d’Arrest, burgemeester van Weesp. Op 19 oktober 1777 wordt Christiaan in Weesp gedoopt; “zijnde een moor, na voorgaande geloofsbelijdenis.” Vanaf dat moment heet hij Christiaan van der Vegt.

Op 8 mei 1779 trouwt hij in Weesp met Kaatje de Bas. Na zijn doop en huwelijk bouwt Christiaan, nu een vrij man in de Republiek, een bestaan op. Bronnen noemen hem kermisreiziger met optredens, later turf- en korendrager.

Het verhaal van Christiaan is bewaard gebleven doordat hij zijn leven later beschrijft in brieven. Hij overlijdt in Weesp op 11 januari 1825. Er waren in de 18e en 19e eeuw meer jongens als Christiaan, voor prestige en vermaakt naar Europa gehaald, waar dan gepocht kon worden met een zwarte bediende.