Benno Premsela

Vormgever en binnenhuisarchtect Benno Premsela groeide uit icoon van de homo-emancipatie in na-oorlogs Nederland. Voor de oorlog begon Premsela aan een opleiding binnenhuiskunst. In 1941 moest hij, als Jood, onderduiken, zijn ouders en zusje overleefden de oorlog niet, zij werden vermoord in Auschwitz.

Na de oorlog ging Premsela aan het werk op de meubelafdeling van De Bijenkorf. Hij maakte de afdeling beroemd, door toonaangevende ontwerpen uit binnen- en buitenland te introduceren en Cobra-kunst te exposeren.

Vanaf 1956 ging Benno Premsela over de etalages van de Bijenkorf. De spectaculaire etalages lieten niet de producten zien, maar toonden vooral een unieke sfeer. De etalages van de Bijenkorf werden een attracties op zichzelf, waar mensen speciaal voor naar de Dam kwamen.

Het besef dat hij er tijdens de oorlog niet alleen als jood, maar ook als homoseksueel niet mocht zijn, had een grote impact op Benno Premsela. Hij was jarenlang voorzitter van het COC. In 1964 was Premsela, na Gerard Reve, de 2e Nederlandse man die openlijk op tv uitkwam voor zijn homoseksualiteit. De uitzending sloeg in als een bom, dat een man, zonder enige schaamte, over homosexualiteit praatte was sensationeel in Nederland.

Benno Premsela woonde decennialang op Keizersgracht 518, dat verbouwd werd naar ontwerp van Premsela’s levensvriend en architect Friso Broeksma. Benno Premsela werd 76 en stierf in 1997.