slavenhandelaren Jochem Matthijs & Coenraad Smitt

Tot 1730 mocht alleen de WIC handelen in slaven. Vanaf 1730 verloor de handelscompagnie haar monopolie en begonnen ook gewone ondernemers met de mensenhandel. Vooral Zeeuwse handelaren zijn dan actief.

In Amsterdam is de firma Jochem Matthijs & Coenraad Smitt veruit de grootste slavenhandelaar. De meeste koopmannen lieten maar een enkel slavenschip varen, maar de firma Jochem Matthijs & Coenraad Smitt liet schip op schip varen. Al voor 1730 handelde de firma op Suriname, toen de slavenhandel mogelijk werd had het bedrijf al een netwerk in het land.

Jochem Matthijs & Coenraad Smitt richt zich op de driehoekshandel, ze brachten textiel, ijzer, wapentuig en kralen naar de kust van West-Afrika. Daar kochten ze slaven, vooral jongeren van tussen de 10 en 20. Die werden naar Suriname of Curacao gebracht. Vanuit daar werd met koloniale waren teruggevaren naar Amsterdam.

In ruim dertig jaar verscheepten Jochem Matthijs & Coenraad Smitt 11 tot 13duizend tot slaaf gemaakte mensen van West-Afrika naar Suriname. Ze organiseerden 42 trans-Atlantische transporten en waren goed voor ongeveer eenderde van de Amsterdamse particuliere handel.