Frederick Coyett de laatste Nederlandse gouverneur van Formosa

Frederick Coyett werd in 1656 benoemd als gouverneur van Formosa, het tegenwoordige Taiwan. Coyett had er een succesvolle carrière bij de VOC in Japan opzitten. Formosa was een bloeiende handelspost, maar politiek en militair erg kwetsbaar.

De VOC verdiende goed aan de handel in porselein, hertenhuiden, rijst en suiker. Maar de spanningen op het eiland waren groot. Steeds meer Han Chinezen vestigden zich op Taiwan en dat werd aangemoedigd door de VOC. De oorspronkelijke bewoners van het eiland voelden zich bedreigd.

In 1661 landde de Chinese piraat Koxinga (Zheng Chenggong) met een invasielager van 25.000 man en honderden schepen. Al snel veroverden ze Fort Provintia in het huidige Tainan. De Hollanders trokken zich terug op Fort Zeelandia op een eilandje voor de haven.

Negen maanden lang belegerden de Chinezen Fort Zeelandia. In het fort werden de omstandigheden steeds slechter. Het fort had ruim duizend soldaten en een beperkte voorraad munitie, graan en water.

Na maanden stierven veel bewoners aan waterzucht, buikloop en scheurbuik. De kerk en de pakhuizen lagen vol zieken en gewonden. Op 10 februari 1662 gaf Frederick Coyett zich over.

Koxinga liet de Hollanders ongehinderd vertrekken. De VOC-troepen mochten met vaandels, slaande trom en geladen geweren naar de schepen marcheren. Alleen de eigendommen van de VOC werden in beslag genomen; goud, bloedkoraal, barnsteen en muntgeld.

Terug in Batavia werd Coyett het verlies van Formosa verweten, hij werd ter dood veroordeeld vanwege hoogverraad. Met zijn hoofd al op het hakblok werd de straf omgezet in verbanning naar een afgelegen Molukken-eiland. Negen jaar later mocht Frederick Coyett naar Amsterdam vertrekken. Hier aan de Keizersgracht kocht hij een grachtenpand en overleed hij in 1687.