dak Westerkerk stort in

Op zondagmiddag 27 juli 1704. tijdens de middagdienst, stortte hier een deel van het dak van de Westerkerk in. Zes kinderen van het Aalmoezeniersweeshuis kwamen daarbij om het leven, 44 raakten gewond.

Net toen de dominee aan zijn Bijbellezing zou beginnen, kwam het gewelf boven de galerij naar beneden. Daaronder stonden de jongens uit het weeshuis, de galerij was ook nog eens afgesloten. In de kerk brak paniek uit. Sommige weesjongens sprongen naar beneden en raakten gewond. De dominee bleef al die tijd als versteend op zijn preekstoel staan.

De dinsdag erop werden de overleden weeskinderen al begraven. Honderden weeskinderen, gestoken in hun blauw-zwart tenues, liepen naar het Leidsekerkhof, waar nu het Raamplein is, er was zoveel volk op de been dat er geen doorkomen aan was. Datzelfde jaar stierven nog drie weeskinderen die gewond waren geraakt in de Westerkerk.

De ramp werd waarschijnlijk veroorzaakt door verzakking van de toren, die zwaar tegen de kerk aanleunde. Na 1704 zijn een groot aantal trekhaken aangebracht om de toren in model te houden. De galerij heeft nog lang de bijnaam 'de Moordenaar' gehad.