gevelsteen IN DE STADT VAN RISSEL

Rijssel is eind 16e eeuw een bolwerk van calvinisme. Het is de hoofdstad van Frans Vlaanderen en hoort bij de Nederlanden. In 1566 breekt in dit gebied de beeldenstorm uit die zich over het hele land verspreid. En hier slaat de Hertog van Alva de volgende jaren hard terug als hij met zijn Bloedraad de protestante ketters hard vervolgd.

Veel calvinisten vluchten naar het noorden, niet alleen uit Rijssel (nu Lille), maar ook uit Doornik (Tournai) en Valencijn (Valenciennes). Een grote groep komt in Amsterdam terecht, er zitten veel koopmannen, wetenschappers en gespecialiseerde ambachtslieden tussen.

De zuiderlingen geven de economie een boost, ze introduceren nieuwe industrieën, maken allerlei soorten textiel, raffineren suiker en slijpen diamanten. Tot die tijd handelen Amsterdammers vooral in bulkgoederen als graan en hout.

Op veel plekken in de stad zijn de sporen van deze immigranten nog te zien, bij de Waalse kerk, het voormalige Walenweeshuis (nu Maison Descartes) bijvoorbeeld, de Franstalige Vlamingen werden Walen genoemd. Ook deze gevelsteen herinnert aan vluchtelingen uit Frans Vlaanderen.