Jacobus Swarth een succesvol Zweeds immigrant

In 1775 laat de Zweedse koopman Jacobus Swarth zich met zijn gezin uitgebreid portretteren door Hendrik Pothoven. In een paar decennia was hij van immigrant van het Zweedse eiland Gotland een rijke Amsterdamse koopman geworden. En dat wilde hij laten zien ook.

Swarth begon als soldaat bij de VOC en maakte daar carriere. Na zes reizen was hij schipper. Zijn halfbroer Hans Nicolaas Lunge was inmiddels ook overgekomen uit Gotland en samen begonnen ze een handelshuis.

De firma heeft een enorm handelsnetwerk van Oostzee en Middellandse Zee tot Nederlands Indië en Suriname. Het brengt Jacobus Swarth grote rijkdom, een gezin met 15 kinderen en een buitenhuis aan de Vecht. De kinderen vervolmaken de opmars van de familie. Rijkdom en goede huwelijken verzekeren hen van een plek in de Amsterdamse elite.