brandweerkazerne

In 1871 werd besloten om de Amsterdamse brandweer te professionaliseren, tot dan toe was er een brandweerdienstplicht geweest. Wie werd ingeloot moest verplicht 10 jaar klaar staan als brandweerman. Dat systeem voldeed eind 19e eeuw niet meer. Amsterdam kreeg een beroepsbrandweer met drie hoofdkazernes, waarvan één hier op de Prinsengracht in het oude gebouw van het Nieuwezijds Huiszittenhuis.

De beroepsbrandweer had het niet makkelijk. Er waren drie stoomspuiten en drie spuiten, die door paarden werden getrokken, maar de brandweermannen moesten de andere spuiten zelf naar de brand trekken en daar het bluswater uit de gracht oppompen. Ze waren vaak al uitgeput voor het blussen kon beginnen.

Veel Amsterdammers hadden in eerste instantie weerzin tegen de beroepsbrandweer en het werk werd in het begin regelmatig gesaboteerd, bijvoorbeeld door de slangen door te snijden. Er waren een paar spectaculaire blussingen en redding van mensenlevens nodig om de mening van het publiek te laten omslaan.

De brandweer heeft hier tot 1979 gezeten. Toen werd de kazerne gesloten, de Prinsengracht was als uitvalsbasis een onhandige plek.