Gokpaleis Mata Hari

Mata Hari was HET gokpaleis van de Amsterdamse wallen en leverde eigenaar Frits van de Wereld miljoenen op. Het complex loopt helemaal door tot op de Oudezijds Achterburgwal. Gokken was illegaal, maar Van de Wereld wist met allerlei juridische trucs steeds uit handen de rechters te blijven.

Officieel waren er allerlei gezelligheidsverenigingen gevestigd in het pand en de gokkers waren lid van zo'n vereniging. Bij een inval van de politie werden razendsnel de bingomolentjes tevoorschijn gehaald samen met armetierige bingoprijsjes als handdoeken en eau-de-cologne. Jarenlang ging dat goed en kon Van de Wereld ongestoord zijn gang gaan. Intussen verloren de gokkers veel geld door trucs als verzwaarde balletjes en gemerkte kaarten.

Voor de verliezers had Mata Hari het principe van ‘vijftien procent katje’, wat inhield dat je vijftien procent terug kreeg van wat je bij het gokken verloren had. Bovendien betaalde de zaak dan de taxi naar huis.