Venetiae hofje

Wie hier op de Elandsstraat staat heeft niet snel het idee dat er achter de gevels een groot hofje ligt. Het Venetiae hofje loopt door tot aan de Lauriergracht, daar was vroeger ook een achteringang, die wordt niet meer gebruikt.

Het hofje is in 1650 gesticht door Jacob Stoffels. Hij was kassier bij de VOC, dat leverde veel op, maar echt rijk was Stoffels geworden met de handel op Venetië, daarom noemde hij het hofje naar die stad.

Het Venetiae hofje begon met 13 woningen voor arme protestante weduwen en bejaarde ‘vrijsters’. Al snel kwamen daar nog 17 huisjes bij. In 1904 is het hofje nog uitgebreid met een hele rij woningen aan de Lauriergracht.

De regels voor de vrouwen waren streng, in elk huisje mocht maar één vrouw wonen, tenzij ze verzorgd moest worden. Mannen mochten niet overnachten en de vrouwen mochten niet buiten het hofje overnachten. En altijd moest er iemand op het hofje zijn ook met feestdagen moesten er minstens twee vrouwen achterblijven.

Nog steeds wordt het hofje bewoond door alleenstaande ouderen, in één vleugel zijn ook mannen toegestaan.