Hoofdpostkantoor

Magna Plaza is gebouwd als het hoofdpostkantoor in 1899. En ook voor 1899 zat hier al het belangrijkste postkantoor van Amsterdam, met de naam Generaal PostComptoir de eerste centrale postdienst van Amsterdam.

Voor 1750 werd de post geregeld door een aantal postmeesters. Je had de binnenlandse postmeester, de Antwerpse postmeester en de Londense postmeester en zo nog wat meer. Postmeester was een zeer lucratief baantje en de benoemingen werden onderling geregeld door de elite. Zij streken het geld op en lieten het werk uitvoeren door veel minder betaalde ondergeschikten.

Dit systeem liep in de eerste helft van de 18e eeuw helemaal uit de hand. Er werden zelfs kleine kinderen benoemd als postmeester. In 1748 pikten de mensen het niet meer, ze moesten steeds meer betalen voor allerlei diensten zoals de post, terwijl de elite het geld opstreek. De doelistenopstand maakte een eind aan de meest schrijnende benoemingen en de staat ging zich met de post bemoeien. En dus moest er een centraal postkantoor komen, het Generaal Postcomptoir.

In 1854 is het Generaal Postcomptoir gesloopt om plaats te maken voor een nieuw postkantoor. Dat gebouw moest al in 1897 weer plaats maken omdat het in de weg stond van de nieuw aangelegde Raadhuisstraat.

In 1899 stond er een nieuw hoofdpostkantoor dat we nu kennen als Magna Plaza. De stijl van het hoofdpostkantoor wordt ook wel postkantorengotiek genoemd. Gemaakt door Cornelis Peters, rijksbouwmeester die meer dan honderd postkantoren in Nederland bouwde. Allemaal verschillend, maar ook allemaal enigszins in dezelfde stijl. Maar nergens zo uitbundig als hier in wat nu Magna Plaza is.