Hotel du Passage

Eind 19de eeuw maakt Amsterdam een groeispurt door, de Wereldtentoonstelling in 1883 trekt meer dan 1 miljoen bezoekers en de opening van het Centraal Station veranderde dit deel van de stad nog meer. Aan de Prins Hendrikkade komen verschillende luxe hotels.

Zo ook dit gebouw met een hoofdgebouw zowel aan de Prins Hendrikkade als aan de Nieuwendijk. Deze twee panden waren met elkaar verbonden door de Passage Central, een imposante en zeer rijk gedecoreerde winkelgalerij. De naam is nog terug te vinden boven de ingang aan de Nieuwendijk.

Hôtel du Passage, met 100 kamers, café-restaurant, een bierhal en een belvedère op het dak, was echter geen succes; 3 jaar na de feestelijke opening moest het bedrijf in 1886 de deuren sluiten. En ook een nieuw hotel hield het niet lang op deze plek vol. Gebouw Mercurius werd een bedrijfsverzamelgebouw. Zo'n 100 jaar later stond het bijna helemaal leeg.

Ronald Jan Heijn, zoon van, begon in 1991 hier het spiritueel centrum Oibibio. Een New Age tempel op een merkwaardige plek, er gaat namelijk een hardnekkig gerucht dat het gebouw Mercurius gekweld wordt door aardstralen. Dit zou de verklaring zijn voor de opeenvolging van mislukte ondernemingen, want ook Oibibio ging al snel ten onder.

Nu zit er een Albert Heijn en is het zo goed mogelijk in oude glorie hersteld. Op het dak staat de naamgever, handelsgod Mercurius, geflankeerd door de riviergoden Amstel en IJ. Opvallend is dat het centrale reliëf op het Centraal Station beide stroomgoden ook staan afgebeeld. Daar staat niet Mercurius in het midden maar de Amsterdamse stedenmaagd.