Blaeu winkel en drukkerij

In de eerste jaren van de 17e eeuw vestigde Willem Janszoon Blaeu hier de familiezaak. Hij was een paar jaar eerder op de Lastage begonnen met boeken, wereldbollen, kaarten en zeevaartkundige instrumenten.

De locatie hier aan het Damrak was perfect. Vlakbij de haven waar de alle informatie binnenkwam die Blaeu nodig had voor zijn kaarten. En in diezelfde haven zaten zijn belangrijkste afnemers  In de directe omgeving zaten alle drukkers op elkaar, met de grootste concurrent Janssonius zelfs als buurman.

Willem brengt vanaf 1605 (wereld)kaarten uit die regelmatig vernieuwd worden. Hij groeit uit tot autoriteit op het gebied van zeekaarten. In 1633 benoemt de VOC Willem Jansz Blaeu tot officieel kaartenmaker. Vanaf dan heeft Blaeu alle informatie meteen uit de eerste hand.

Liefst drie generaties Blaeu werken voor de VOC: Het familiebedrijf groeit en groeit, in 1660 werken er 80 a 100 mensen. De imposante Atlas Major is het hoogtepunt een peperdure, luxe atlas met kaarten van alle dan bekende gebieden.

Rijke verzamelaars als de Franse koningin-moeder Maria de Medici, Christina van Zweden en tsaar Peter de Grote betalen grote bedragen voor zeer exclusieve uitvoeringen. De familie Blaeu wordt er schatrijk mee en treed toe tot de Amsterdamse elite.