Sint Nicolaasbeeld

Toen Amsterdam in de 15e eeuw een Nieuwe Kerk kreeg was dat voor veel gelovigen deze kant van de stad lastig te verkroppen. Zij waren gewend om naar de Oude Kerk te gaan en waren hun gehecht aan hun heilige Sint Nicolaas. De Nieuwe Kerk werd gewijd aan Sint Catharina, zij is in Amsterdam nooit zo populair geworden als de stadsheilige Nicolaas, de beschermheilige van de Oude Kerk.

Met Nicolaas waren de Amsterdammers opgegroeid. Om toch verbonden te blijven met Sint-Nicolaas werd er hier een beeld van de heilige neergezet in een nis in de muur. Ook werd de brug over de toen nog ongedempte Nieuwezijds Voorburgwal naar Sint-Nicolaas genoemd.

De rivaliteit tussen de Oudezijde  en de Nieuwezijde was groot, dus als de reactie op het beeld moest er aan de Oudezijde een mooier beeld komen. Dat werd uiteindelijk een zilveren Nicolaasbeeld dat in de Oude Kerk kwam te staan. Dit beeld is na de alteratie omgesmolten tot munten.

Ook het beeld hier op de hoek Sint-Nicolaasstraat en de Nieuwezijds Voorburgwal verdween na de machtsovername door de calvinisten. Wat er precies mee gebeurd is. is onbekend.

Het gevelbeeld dat er nu zit is een eerbetoon aan het oorspronkelijke beeld. Het is gemaakt op basis van een schilderij van Gentile da Fabriano uit het begin van de 15e eeuw. Op dat schilderij is een in nood verkerend zeilschip te zien. Het zeil is gescheurd en de bemanning is in paniek. In een wonderbaarlijk licht verschijnt St. Nicolaas die de bemanning redt van een zekere dood.