De Algemeene

Op 16 februari 1963, in de koudste winter van de eeuw, brandde aan het Damrak kledingmagazijn C&A uit. Daarmee verdween het gebouw dat Berlage ontwierp voor de Algemeene Maatschappij van Levensverzekering en Lijfrente (‘de Algemeene’). Het werd gebouwd in de laatste jaren van de 19e eeuw.

C&A, het bedrijf van de gebroeders Clemens en August Brenninkmeijer, verhuisde in 1930 naar het pand van de Algemeene aan het Damrak. In de nacht van 15 op 16 februari 1963 verwoestte een grote brand het hele gebouw. De brandweer had veel last van de extreme kou. Zo duurde het uren voordat de blusboot door de bevroren grachten bij de brand kon komen.

Van het gebouw bleef alleen een deel van de gevel over. De verkoop mocht er niet onder lijden. Al op 25 maart werd aan de overkant een noodwinkel neergezet. Burgemeester Samkalden heropende het herbouwde C&A in 1965. Als dank voor alle steun schonk het bedrijf de gemeente in 1969 een kinderbadje in het Vondelpark.

Voordat de C&A herbouwd werd, deden archeologen onderzoek in de bodem. Ze troffen er verschillende 14e- en 15e-eeuwse voorwerpen aan. Een kolom van het afgebrande pand is gebruikt voor het monument op de Antoniesluis.