Het eerste (beetje) democratische stadsbestuur van Amsterdam

Begin 1795 veroveren Franse troepen Nederland, stadhouder Willem V vlucht voor uit hen naar Engeland. In Amsterdam nemen de patriotten de macht over. Overal in Amsterdam vinden wijkvergaderingen plaats. De gekozen vertegenwoordigers van die vergaderingen komen hier op 19 juni 1795 hier bij elkaar in Het Wapen van Emden, een oude herberg.

Je zou kunnen zeggen de eerste min of meer democratische gemeenteraad. Min of meer democratisch, want in de wijkvergaderingen mogen alleen mannen stemmen en die moeten dan ook ouder dan 25 zijn en meer dan 300 gulden belasting betalen.

De vergadering van 19 juni wordt groots gevierd. De vertegenwoordigers worden met een militaire escorte naar de herberg gebracht. In de stad staan tien tableau's vol vrijheidsmaagden en vertrapte ketens en de winkels zijn die dag gesloten. Om 12 uur werden de zestig vertegenwoordiger beëdigd en was de gemeenteraad een feit. Van de democratie kwam niet veel terecht, de Fransen trokken in de jaren daarop de touwtjes stevig aan.