De familie Boelens en 'de aanbidding van Christus'

De aanbidding van Christus is het grootst bekende zelfstandige werk van Jacob Corneliszn van Oostsanen, het hing hier in het Karthuizerklooster. Tegenwoordig hangt het in de Galleria Nazionale di Capodimonte in Napels. Behalve Christus, een aantal heiligen en de herders staat ook het gezin Boelens erop.

Op de achtergrond is een zee- of havengezicht met schepen afgebeeld, dat verwijst naar de bestemming van het schilderij: het is gemaakt voor het Kartuizerklooster, dat ook wel Sint Andries ter Zaliger Haven heette.

Bijzonder is dat de schenking van het werk voorkomt in de kloosterarchieven, met het jaartal 1512: ‘Margriet Boelen heeft ons gegeven een geschilderd tafereel met de afbeelding van de Heer onze Verlosser in Bethlehem, ter waarde van vijftig florijnen’.

Twee van de broers van de opdrachtgeefster, Hillebrand en Jacob, waren in het klooster Sint Andries ter Zaliger Haven ingetreden. Ze zijn op het schilderij te herkennen aan hun lichte habijten met puntige kap, de kartuizerdracht. Margriet Boelensdr zelf is de vrouw in de zwarte kleding en witte sluier uiterst rechts. Andries Boelens knielt links, met de hand van de heilige Andreas op zijn schouder.

Het ging Margriet niet zozeer om levensechte portretten. Haar doel was haar familieleden in dit paneel te herenigen zodat nabestaanden en anderen konden bidden voor hun zielenheil. Vermoedelijk was er oorspronkelijk ook een tekst met de namen van de afgebeelde personen en een oproep tot gebed.