Grafmonument voor Van Heemskerck

Jacob van Heemskerck was in zijn tijd dé grote Nederlandse zeeheld. Hij werd bekend omdat hij in 1597 de overlevenden van de expeditie van Willem Barentsz veilig thuis had gebracht na de overwintering van Nova Zembla.

Veel belangrijker was de overwinning onder zijn leiding op de Spanjaarden bij Gibraltar in 1607, die zeeslag kostte hemzelf het leven. Op 25 april vernietigde de vloot van Van Heemskerck de Spaanse marine in Gibraltar. Daarna moest Filips III wel akkoord gaan met een wapenstilstand die uiteindelijk 12 jaar zou duren.

De begrafenis van Van Heemskerck was ongewoon indrukwekkend. 800 hoogwaardigheidsbekleders begeleidden de stoet van zijn huis vlakbij het Spinhuis naar de Oude Kerk. "Heemskerck, die dwers door 't ys en 't yser dorste streven / Liet d'eer aen 't Land, hier 't lyf, voor Gibraltar het leven", schreef Pieter Cornelisz Hooft voor het grafmonument dat vlakbij zijn grafsteen aan een pilaar hangt. Zijn helm, harnas en zwaard werden aan het grafmonument bevestigd en hebben daar bijna twee eeuwen gehangen. Ze zijn nu in het Rijksmuseum.