Graf van Kiliaen van Rensselaer

Kiliaen van Rensselaer speelde een hoofdrol in de Nederlandse koloniale geschiedenis in de Verenigde Staten. Als bewindvoerder van de WIC, maar vooral als grootgrondbezitter.

Van Rensselaer had min of meer zijn eigen kolonie, Rensselaerswijck, ongeveer de huidige provincies Albany en Rensselaer, in de staat New York. De stad Rensselaer en de county met dezelfde naam in Albany herinneren daar nog altijd aan.

Van Rensselaer was een schatrijke juwelier die zijn geld investeerde in de Verenigde Staten. Hij stuurde boeren en ambachtsmannen vanuit Europa naar het gebied en begon daar vooral tabaksplantages. Ook nadat de Britten de rol van de Nederlanders hadden overgenomen bleef de familie Van Rensselaer nog lang zeer invloedrijk. Verre afstammelingen hebben in de Oude Kerk een plaquette opgehangen.

Kiliaen van Rensselaer zette zelf nooit een stap in Amerika, zijn zoon wel, die nam de leiding van de kolonie op zich.