Gevelsteen met een moriaan en zwanen

De gevelsteen met Moorman en zwanen hoort eigenlijk in Bethaniënstraat 7, maar dat pand was zo bouwvallig dat het in 1945 gesloopt moest worden. De gevelsteen werd gered en kreeg jaren later een plekje in het buurpand.

Er is nog een foto van de 18e-eeuwse gevelsteen op de originele plek. De steen heeft een wat merkwaardige vorm, omdat er in de gevel van twee ramen breed, te weinig ruimte onder de vensters was. Daar werd de vorm van de gevelsteen op aangepast.

De afbeelding op de steen verwijst naar het bijbelverhaal ‘de doop van een kamerling’. Ergens tussen Jeruzalem en Gaza ontmoeten een ‘Moorman’ en de apostel Filippus elkaar. De ‘Moorman’ is kamerling van de koningin van Ethiopië. Ze reizen een stukje samen op en spreken over Jezus. Daarop vraagt de kamerling aan de apostel om hem te dopen. Dit doopverhaal is vaak verbeeld, onder meer door Rembrandt in 1626.

Als in de Republiek een Afrikaan werd gedoopt, was het verhaal van de kamerling vaak de dooptekst. De band om de nek van de 'Moorman' verwijst naar de slavernij, dat is een slavenband. Het Bijbelverhaal was erg populair in de Noordelijke Nederlanden in de vroege 17de eeuw. In een periode waarin de trans-Atlantische slavenhandel op gang kwam, werd dit verhaal gebruikt als legitimering van slavernij.