Jacob Cornelisz van Neck

Jacob Cornelisz van Neck was een Nederlands zeevaarder. Hij is vooral bekend als leider van de succesvolle tweede Nederlandse schipvaart naar Oost-Indië (1598-1599).

Drie jaar daarvoor was Cornelis de Houtman de eerste die naar Indië voer en terug. De eerste schipvaart, zoals werd dat genoemd, leverde financieel niets op, maar wel veel enthousiasme dat het mogelijk was om naar Indië te varen.

De tocht van Van Neck met acht schepen werd een groot succes. Hij kwam terug met schepen vol peper, kruidnagelen en nootmuskaat. De winst was maar liefst 265%. Onderweg was het nog onbewoonde Mauritius "ontdekt" en genoemd naar het schip van Van Neck met dezelfde naam. Van Neck en zijn vloot werden feestelijk binnengehaald.

Het succes van de tweede schipvaart was de aanleiding voor meer schipvaarten en uiteindelijk tot de oprichting van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. In Engeland leidde het tot de oprichting van de Engelse Oost-Indische Compagnie naar Hollands voorbeeld.

Een jaar later vertrok Van Neck opnieuw, nu met zes schepen naar China. Onderweg verloor Van Neck zijn rechterhand bij een gevecht met de Portugezen en ook in China ging het niet voortvarend. Eenmaal aangekomen voor de Chinese kust werd een sloep op verkenning gestuurd, die sloep kwam nooit terug, nadat een tweede verkenningssloep was overvallen besloot Van Neck om China te verlaten. In Zuid-Thailand werd de vloot wel enthousiast ontvangen en kon er volop handel worden gedreven.

Eenmaal terug in Amsterdam trouwde Van Neck en begon hij een carrière als bestuurder en koopman In 1638 stierf hij hier aan de Oude Schans op 73-jarige leeftijd. Jacob van Neck was rederijker en heeft een uitgebreid verslag bijgehouden van zijn reizen. Dat zeer goed leesbare verslag is bewaard gebleven.

Eenmaal terug in Amsterdam liet Van Neck zich schilderen door Cornelis Ketel. Hij zorgde ervoor dat de stomp van zijn rechterhand verborgen bleef onder zijn mantel.