Huis van Crevenna

Hier op de hoek van de (nog ongedempte) Nieuwezijds Voorburgwal en de Paleisstraat stond eind 18e eeuw één van de belangrijkste particuliere bibliotheken die Nederland ooit heeft gekend, de bibliotheek van Crevenna. Boeken en handschriften uit de Crevenna-collectie behoren nu tot de topstukken van de grote bibliotheken in de gehele wereld.

Pietro Crevenna werd in 1736 in Milaan geboren. In 1756 kwam hij naar Amsterdam, waar hij in de tabakshandel ging werken. Het ging hem goed en liet een groot classisitsch pand optrekken aan de Nieuwezijds Voorburgwal.

In het huis Crevenna had hij zijn schilderijencollectie en meer dan zesduizend boeken, met veel belangrijke vroege uitgaven in het Latijn, Italiaans en Frans.

Zoals veel grote zakenlieden in de 18e eeuw was Crevenna ook bankier. In 1786 leende hij de Franse staat 1 miljoen, dat werd zijn financiële ondergang. Frankrijk bleek niet terug te kunnen betalen en Crevenna kwam de financiële klap niet te boven. Hij werd gedwongen om zijn boekenverzameling te verkopen.

Teleurgesteld over zijn financiële ondergang overleed Crevenna op 8 oktober 1792 in Rome. Het huis Crevenna werd in 1832 gekocht door de maatschappij tot 't Nut van het Algemeen. Het bleef het hoofdkantoor van 't Nut tot 1921 toen net werd gesloopt.