Arti et Amicitae

Kunstenaarssociëteit Arti et Amicitae zit hier al bijna twee eeuw aan het Rokin. Arti was één van de eerste zalen waar wisselende tentoonstellingen gehouden werden. De bovenzaal is daarvoor speciaal verbouwd, met schuin in het dak geplaatste ramen om zoveel mogelijk licht op kunstwerken te laten vallen.

Tegen betaling van 25 cent kon iedereen, lid of geen lid naar de kunst in Arti komen kijken. De opbrengst ging naar het wezenfonds, voor nabestaanden van overleden kunstenaarsleden. Veel Amsterdammers zage bij Arti voor het eerst moderne kunst.

De kunst moest mensen verheffen, om hen tot grotere ontwikkeling te brengen. Daarom werd behalve moderne kunst ook kunst en voorwerpen uit de vaderlandse geschiedenis tentoongesteld. Zo kwam Arti in 1854 met een presentatie van 792 oudheidkundige voorwerpen. De oudheidkundige expositie was een overweldigend succes.

Vanaf 1855 worden voor het eerst ook foto's tentoongesteld, een toen nog nieuwe en onbekende kunstvorm. Maar al snel werd het Paleis voor Volksvlijt de plek om foto's tentoon te stellen. Arti werd steeds meer een kunstenaarssociëteit en een bolwerk voor de gevestigde Amsterdamse kunstwereld. Introvert en behoudend. Pas de laatste decennia probeert de sociëteit weer meer naar buiten te treden.