Willem Backer en Bregitta Spiegel

Willem Backer komt van een rijke koopmansfamilie van de Nieuwendijk. Zijn familie had een lange klim door de Amsterdamse elite achter de rug en Willem is de eerste die het tot burgemeester schopt. Zijn huwelijk met Bregitta Spiegel bevestigd die status. De Spiegels behoorden al langer tot de absolute Amsterdamse elite.

Willem Backer was halverwege de 17e eeuw de aanvoerder van de zogenaamde kerkelijke fractie, orthodoxe gereformeerden die vonden dat de kerk invloed op de overheid moest krijgen. Als burgemeester was hij de drijvende kracht achter het plan om aan de Nieuwe Kerk een enorme toren te bouwen. Aan de die toren werd ook begonnen, maar na de dood van Backer in 1672 werd de bouw stilgelegd. Nog altijd is aan de Nieuwezijds Voorburgwal de voet van de toren te zien.

Willem Backer en de generaties na hem legden een indrukwekkende kunstcollectie aan die nu door de Backer Stichting in bruikleen aan het Amsterdam Museum is gegeven