Brand in hotel Polen

De brand in hotel Polen is de ernstigste Nederlandse brand van na de Tweede Wereldoorlog. Op 9 mei 1977 komen er 33 mensen om het leven. Toeristen proberen zichzelf te redden door uit het raam te springen, een brandweerwagen vat vlam en het hotel stort compleet in elkaar.

Van het Rokin tot aan de Kalverstraat staat het hele hotel in de brand. Het vuur is zo heftig dat de brandweer in eerste instantie niet toekomt aan het blussen van de brand maar probeert vooral mensen te redden. Om half negen 's ochtends begeeft de fundering het en stort wat er nog over is van het hotel als een kaartenhuis in elkaar.

32 hotelgasten komen om het leven en ook één bewoners van een verdieping boven De Slegte (naast Hotel Polen) overleeft de brand niet. 48 mensen raken gewond, meer dan de helft ernstig. De oorzaak wordt nooit gevonden al is wel duidelijk dat het hotel ernstige gebreken had.

Ooit was Hotel Polen een sjiek hotel, maar de laatste decennia was het achteruit gegaan. Op de begane grond zat al geen café-restaurant meer maar een meubelzaak en daar was ook de brand begonnen.