Jacob le Maire en de straat Le Maire

In 1614 richt Isaac le Maire de Australische Compagnie op om het geheimzinnige Zuidland, nu beter bekend als Australië, te ontsluiten. De Australische Compagnie moest een nieuwe route gaan ontdekken ten zuiden van Zuid-Amerika want de al ontdekte straat van Magellaan was verboden terrein voor Le Maire.

Na het beursschandaal van een paar jaar eerder had Le Maire moeten beloven om nooit de bestaande VOC-routes te gebruiken. En dus vertrekt zoon Jacob in 1615 naar Zuid-Amerika op zoek naar een nieuwe passage.

Pas in januari 1616, midden in de zomer op het Zuidelijk halfrond vinden de schepen een nieuwe doorgang. Straat Le Maire. De schepen waren inmiddels acht maanden onderweg en aan boord dreigde opstand als de reis verder zou gaan naar het onbekend Zuidland.

En dus worden de plannen gewijzigd, via Kaap Hoorn, dat werd genoemd naar de thuishaven Hoorn, werd koers gezet naar de specerijeneilanden in Nederlands Indië. Onderweg ontdekten ze de Hoornse Eilanden midden in de Stille Oceaan, tegenwoordig de Iles Horne.

Eenmaal in Indië aangekomen ging de oorlog tussen de VOC en de familie Le Maire gewoon verder. De schepen werden in beslag genomen en Jacob le Maire werd op een schip terug naar Nederland gezet. Onderweg stierf hij.

De VOC had ook de scheepsboeken in beslag genomen en liet die uitbrengen, maar zorgde ervoor dat de naam Jacob le Maire niet genoemd werd. De ontdekking van Kaap Hoorn werd niet aan Isaac Le Maire toegeschreven, maar aan schipper Willem Schouten.

Vader Isaac laat het er niet bij zitten en procedeert net zo lang tot hij de papieren van zijn zoon heeft, enkele jaren later brengt hij een nieuwe versie van het reisverslag uit.